Origenes del internet

Orígenes de Internet


La primera descripción documentada acerca de las interacciones sociales que podrían ser propiciadas a través del networking (trabajo
en red) está contenida en una serie de memorándums escritos por J.C.R.
Licklider, del Massachusetts Institute of Technology, en Agosto de
1962, en los cuales Licklider discute sobre su concepto de Galactic Network (Red Galáctica).

El concibió una red interconectada globalmente a través de la que
cada uno pudiera acceder desde cualquier lugar a datos y programas. En
esencia, el concepto era muy parecido a la Internet actual. Licklider
fue el principal responsable del programa de investigación en
ordenadores de la DARPA desde Octubre de 1962. Mientras trabajó en
DARPA convenció a sus sucesores Ivan Sutherland, Bob Taylor, y el
investigador del MIT Lawrence G. Roberts de la importancia del concepto
de trabajo en red.
En Julio de 1961 Leonard Kleinrock publicó desde el MIT el primer
documento sobre la teoría de conmutación de paquetes. Kleinrock
convenció a Roberts de la factibilidad teórica de las comunicaciones
vía paquetes en lugar de circuitos, lo cual resultó ser un gran avance
en el camino hacia el trabajo informático en red. El otro paso
fundamental fue hacer dialogar a los ordenadores entre sí.

Para explorar este terreno, en 1965, Roberts conectó un ordenador
TX2 en Massachusetts con un Q-32 en California a través de una línea
telefónica conmutada de baja velocidad, creando así la primera (aunque
reducida) red de ordenadores de área amplia jamás construida. El
resultado del experimento fue la constatación de que los ordenadores de
tiempo compartido podían trabajar juntos correctamente, ejecutando
programas y recuperando datos a discreción en la máquina remota, pero
que el sistema telefónico de conmutación de circuitos era totalmente
inadecuado para esta labor. La convicción de Kleinrock acerca de la
necesidad de la conmutación de paquetes quedó pues confirmada.

A finales de 1966 Roberts se trasladó a la DARPA a desarrollar el
concepto de red de ordenadores y rápidamente confeccionó su plan para
ARPANET, publicándolo en 1967. En la conferencia en la que presentó el
documento se exponía también un trabajo sobre el concepto de red de
paquetes a cargo de Donald Davies y Roger Scantlebury del NPL.
Scantlebury le habló a Roberts sobre su trabajo en el NPL así como
sobre el de Paul Baran y otros en RAND. El grupo RAND había escrito un
documento sobre redes de conmutación de paquetes para comunicación
vocal segura en el ámbito militar, en 1964.

Ocurrió que los trabajos del MIT (1961-67), RAND (1962-65) y NPL
(1964-67) habían discurrido en paralelo sin que los investigadores
hubieran conocido el trabajo de los demás. La palabra packet
(paquete) fue adoptada a partir del trabajo del NPL y la velocidad de
la línea propuesta para ser usada en el diseño de ARPANET fue aumentada
desde 2,4 Kbps hasta 50 Kbps (5).
En Agosto de 1968, después de que Roberts y la comunidad de la DARPA
hubieran refinado la estructura global y las especificaciones de
ARPANET, DARPA lanzó un RFQ para el desarrollo de uno de sus
componentes clave: los conmutadores de paquetes llamados interface message processors (IMPs, procesadores de mensajes de interfaz).

El RFQ fue ganado en Diciembre de 1968 por un grupo encabezado por
Frank Heart, de Bolt Beranek y Newman (BBN). Así como el equipo de BBN
trabajó en IMPs con Bob Kahn tomando un papel principal en el diseño de
la arquitectura de la ARPANET global, la topología de red y el aspecto
económico fueron diseñados y optimizados por Roberts trabajando con
Howard Frank y su equipo en la Network Analysis Corporation, y el
sistema de medida de la red fue preparado por el equipo de Kleinrock de
la Universidad de California, en Los Angeles (6).
A causa del temprano desarrollo de la teoría de conmutación de
paquetes de Kleinrock y su énfasis en el análisis, diseño y medición,
su Network Measurement Center (Centro de Medidas de Red) en
la UCLA fue seleccionado para ser el primer nodo de ARPANET. Todo ello
ocurrió en Septiembre de 1969, cuando BBN instaló el primer IMP en la
UCLA y quedó conectado el primer ordenador host .

El proyecto de Doug Engelbart denominado Augmentation of Human Intelect
(Aumento del Intelecto Humano) que incluía NLS, un primitivo sistema
hipertexto en el Instituto de Investigación de Standford (SRI)
proporcionó un segundo nodo. El SRI patrocinó el Network Information Center , liderado por Elizabeth (Jake) Feinler, que desarrolló funciones tales como mantener tablas de nombres de host para la traducción de direcciones así como un directorio de RFCs ( Request For Comments ).

Un mes más tarde, cuando el SRI fue conectado a ARPANET, el primer mensaje de host a host
fue enviado desde el laboratorio de Leinrock al SRI. Se añadieron dos
nodos en la Universidad de California, Santa Bárbara, y en la
Universidad de Utah. Estos dos últimos nodos incorporaron proyectos de
visualización de aplicaciones, con Glen Culler y Burton Fried en la
UCSB investigando métodos para mostrar funciones matemáticas mediante
el uso de "storage displays" ( N. del T. : mecanismos que incorporan buffers
de monitorización distribuidos en red para facilitar el refresco de la
visualización) para tratar con el problema de refrescar sobre la red, y
Robert Taylor y Ivan Sutherland en Utah investigando métodos de
representación en 3-D a través de la red.

Así, a finales de 1969, cuatro ordenadores host fueron
conectados cojuntamente a la ARPANET inicial y se hizo realidad una
embrionaria Internet. Incluso en esta primitiva etapa, hay que reseñar
que la investigación incorporó tanto el trabajo mediante la red ya
existente como la mejora de la utilización de dicha red. Esta tradición
continúa hasta el día de hoy.